Vi skal se på verdens sprog udefra og indefra, se på ligheder og især på de store forskelle, der er sprogene imellem. Verdens mange sprog opfører sig helt forskelligt. Det man kan sige med et enkelt ord på ét sprog kræver flere sætninger på andre – og omvendt Ingen sprog rummer det hele, og de fokuserer helt forskelligt på det, man kan opleve i verden.

Alle sprog spejler den virkelighed, de skal fungere i, og derfor må de også hele tiden forny sig, for at både samfundene og deres sprog kan overleve. Hvis harmonien knirker mellem et sprog og det samfund, det fungerer i, oplever vi det straks som problemer med at sætte ord på emner, vi har brug for at tale om. Sprog fortæller ligesom kunst, hvad der er grundværdier i et samfund, og hvad der rører sig i selv de fjerneste afkroge.

MICHAEL EJSTRUP er specialkonsulent i Folketingets Administration og tidligere forskningschef i sprog på Danmarks Medie- og Journalisthøjskole